社会组织在西方学名是NGO或NPO。NGO就是非政府组织，比如说哈佛大学就是NGO，在美国、欧洲很多教会大学、私立学院、基金会都是NGO组织。还有NPO，叫非营利组织或非政府组织，不以营利为目的的组织，比如世卫组织，各类学会、研究会，动物保护协会等。

    在中国，社会组织指的是这三类组织第一是各类社团，比如行业协会、商会，譬如志愿者协会，第二类指民办非企业机构，如民营医院、民办学校，各种社区服务组织，第三类是指基金会，包括各种各样的公益慈善基金会，比如壹基金，梅琳达盖茨基金会等，这些都叫社会组织。社会组织是无所不在的，从某种意义上说，社会组织的成熟与否是衡量社会结构是否完善，社会是否稳定的重要标志。一个国家的文明程度，不能仅仅用高楼大厦来衡量，高楼大厦是工业社会的产物和工业文明的象征，现在进入了信息社会，高楼大厦并不是文明的最高形态，在信息社会，社会文明、社会进步应该以人的成熟和进步为标志，而人的成熟与进步需要无数的社会组织来培育、促进、提升和发展。

社会组织对我们意味着什么从宏观形势来看，目前我国正在进行一场伟大的改革。35年前，邓小平这位总设计师，领导推动了中国史无前例的经济改革，使我们国家的经济得到了迅猛发展，使我们的生活水平得到了巨大提升，大家都能走出乡村，走进城市，进入大学接受高等教育，这些都得益于我国的经济改革和行政体制改革。
但是年轻的朋友们也应该知道，今天，我国正在进行着更深层次的两大改革，第一是政府体制改革，第二是社会体制改革。而且，这次改革的深度和力度是史无前例的。
       所以我希望年轻的朋友，不能错失参与这次伟大社会改革的机遇，要投身到这场伟大变革的洪流中去，因为这里有你们施展才华的疆土，有你们放飞梦想的天空，有你们成就功业的机会！如果大家错失了参与这次伟大改革的机会，我们将会失去在这个时代最美好最深刻的记忆。
    

如何投身到这个时代，这场改革中，在历史的运动轨迹中留下自己的印记？我要告诉大家的是，走进社会组织，投身社会公益，践行人生理想，推动社会进步！
如果大家在工作、学习之余，能够更多关注国家的整体发展规划，总体发展战略，那么你们就会知道目前我们国家正在推动社会治理体系建设和社会治理能力的提升，而社会组织在其中扮演着不可或缺的角色，所以社会组织将是你们未来职业规划的一片蓝海，在这片待开垦的处女地上，只要你们播撒辛勤的智慧和汗水，你们将会迎来一个万紫千红的春天！